24. maj 2001 – 57 år efter nødlandingen
Beretning og fotos fra arrangementet på den danske ø Als
Vi planlagde, at Stormy Weather Genforeningsdag skulle finde sted på selve den mark, hvor flyet nødlandede i 1944. Marken var tilsået med byg, så vi havde et problem med at skaffe plads nok til gæsterne. Heldigvis var landmanden også med i arrangementsudvalget og tilbød at høste byggen på et område på cirka 2.000 kvadratyards.
Dagen før arrangementet måtte vi sikre os, at alt fungerede, helt ned til at bede SAR-helikopteren fra Eskadrille 722 på Skrydstrup Flyvestation om at komme og teste den helikopterlandingsplads, vi havde etableret. Det var godt, vi gjorde det, for selv om teltene kunne modstå rotorvinden, blev alt andet blæst væk. Det blev besluttet at flytte helikopterlandingspladsen længere væk fra området.
Den lokale sergentskole leverede alle de telte og siddepladser, vi havde brug for. Soldater fra skolen hjalp med at rejse teltene. I alt opstillede de tre telte på 6 x 23 yards. Inde i teltene blev der dækket to lange borde til de særlige gæster: Stormy Weathers besætning og deres pårørende, flyvevåbenattachéen fra den amerikanske ambassade, lokale borgmestre, officerer fra sergentskolen i Sønderborg, helikopterbesætningen samt medlemmer af arrangementsudvalget.
I den anden ende af teltet opstillede vi en udstilling med genstande fra Stormy Weather, herunder beklædningsgenstande og andre ting syet af flyets faldskærme. Plakater med billeder og historier om hændelsen supplerede udstillingen. Der blev også serveret kaffe og kage sponsoreret af lokale kvinder.
Uden for teltet var der blandt andet udstillet en B-17G model i skala 1:8 samt amerikanske militærkøretøjer fra 2. Verdenskrig. Indkørslen var markeret med en række danske flag, og der var opsat mange andre flag rundt omkring på området.
Ved selve nedstyrtningsstedet, cirka 100 yards fra publikumsområdet, havde vi placeret fem små danske flag omkring et større Stars and Stripes i midten.
Flyvevåbnets Hjemmeværnsorkester spillede musik mellem de forskellige programpunkter, og Politihjemmeværnet stod for trafikreguleringen.
Program for Stormy Weather Genforeningsdag:
1. 13:30 – Pladsen åbner for publikum. Stormy Weather-udstillingen åbner.
2. 13:45 – Musik ved Flyvevåbnets Hjemmeværnsorkester.
3. 14:00 – Ankomst af militærbussen med Stormy Weather-besætningen og deres pårørende.
Overflyvning ved Cimber Air.
4. 14:07 – Gæsterne tager plads.
6. 14:08 – Helikopterlanding.
7. 14:10 – Tale ved borgmesteren i Augustenborg Kommune.
8. 14:20 – Fællessang: “Det haver så nyligen regnet”.
9. 14:30 – “Stormy Weather-historien” fortalt af Mogens Dyre, Sønderborg.
10. 14:50 – Stormy Weather-besætningen modtager orden og medlemskab af De Danske Forsvarsbrødre.
11. 15:00 – Fællessang: “Der er et yndigt land”.
12. 15:10 – Tale ved Stormy Weathers pilot, kaptajn Robert Clay.
13. 15:20 – Kaffe og kage.
14. 15:40 – Helikopterafgang og opvisning.
15. 16:30 – Arrangementet afsluttes.
Dagen oprandt.
Der var brugt mange timer på forberedelserne. Det eneste, vi ikke kunne planlægge, var hvor mange der ville møde op for at hylde vores amerikanske gæster. Vurderingerne spændte fra 200 til 500 deltagere. Men allerede kl. 13:15 – et kvarter før den officielle åbning – var alle 300 trykte programmer udleveret. Kl. 14:00 meldte Politihjemmeværnet, at mere end 700 biler holdt parkeret hele vejen fra Fynshav til Østerholm, og at alle alternative parkeringspladser var fyldt. Over 1.500 mennesker deltog i Stormy Weather Genforeningsdag.
Kl. 14:00 bakkede militærbussen langsomt ned ad den lille vej flankeret af flag. Døren åbnede, og fire mænd i uniform med medaljer steg ud. Orkestret spillede en fanfare. Først kom kaptajn Clay, efterfulgt af Frank Hatten, Daniel Surprise og Gilcott. Publikum brød spontant ud i applaus, mens de blev ført frem til deres pladser.
Kl. 14:08 landede en S-61 Sikorsky Sea King fra nord, lavede en skarp vending over publikum og satte sig cirka 70 yards fra området. De seks besætningsmedlemmer marcherede frem, hilste på Stormy Weather-besætningen og tog plads. Herefter forløb dagen i strålende solskin med taler, musik og en varm stemning.
Vi havde én chance for at markere denne genforening og fejre vores amerikanske allieredes tilbagevenden til Danmark. Ud fra de mange positive reaktioner følte vi, at vi på en værdig måde fik sagt tak for den indsats og de ofre, de ydede for så mange år siden.
Se et udvalg af billeder fra Stormy Weather Genforeningsdag nedenfor.
Er du interesseret i flere og højopløselige billeder fra nødlandingen og genforeningsdagen, er du velkommen til at sende mig en e-mail.